Durchblick behalten: Gaslighting erkennen

Hast du schon einmal das Gefühl gehabt, dass jemand versucht, dich verrückt zu machen? Dass er dir Dinge erzählt, die nicht stimmen, deine Erinnerungen verdreht, deine Gefühle ignoriert oder dir die Schuld für alles gibt?

Wenn ja, dann bist du vielleicht einem Phänomen begegnet, das als Gaslighting bezeichnet wird. Gaslighting ist eine Form der psychologischen Manipulation, die ernsthafte Folgen für dein Selbstvertrauen, deine Wahrnehmung und deine Gesundheit haben kann. Lass uns mal kurz einen Blick auf dieses Phänomen werfen

Was bedeutet Gaslighting?

Der Begriff Gaslighting stammt aus dem gleichnamigen Theaterstück von Patrick Hamilton aus dem Jahr 1938, das später als Film adaptiert wurde. In dem Stück versucht ein Mann, seine Frau in den Wahnsinn zu treiben, indem er die Gaslampen im gemeinsamen Haus manipuliert, ihre Sachen versteckt, ihre Briefe abfängt und ihr einredet, dass sie sich alles nur einbildet. Er tut dies, um an ihr Erbe zu kommen und seine kriminelle Vergangenheit zu verbergen.

Gaslighting ist also eine Form der psychologischen Manipulation, bei der eine Person ihr Opfer dazu bringt, an seiner eigenen Vernunft zu zweifeln und  seine Realität, seine Wahrnehmung und sein Urteilsvermögen in Frage zu stellen.

Der Manipulator tut dies, indem er dem Opfer falsche oder verzerrte Informationen gibt, seine Erinnerungen, Erfahrungen leugnet oder verdreht, seine Gefühle und Bedürfnisse ignoriert oder abwertet, ihm widersprüchliche oder verwirrende Signale sendet oder ihm die Schuld für alles gibt, was schief läuft. Das Ziel des Manipulators ist es, das Opfer zu verunsichern, zu isolieren, zu verwirren und abhängig zu machen.

Wie erkennt man Gaslighting?

Gaslighting kann in verschiedenen Kontexten auftreten, wie z.B. in Beziehungen, Familien, Freundschaften, am Arbeitsplatz, in Organisationen oder Gesellschaften. Es kann von verschiedenen Personen ausgehen, wie z.B. von Partnern, Eltern, Kindern, Geschwistern, Freunden, Kollegen, Vorgesetzten oder Kunden. Zudem kann es verschiedene Formen annehmen, wie z.B. Lügen, Leugnen, Beschuldigen, Kritisieren, Verharmlosen, Verwirren, Isolieren oder Drohen.

Um Gaslighting zu erkennen, musst du aufmerksam auf die Worte und Taten des Manipulators und auf deine eigenen Gefühle und Reaktionen achten. Einige Anzeichen für Gaslighting sind:

• In der Gegenwart einer Person fühlst dich oft verwirrt, unsicher, ängstlich, schuldig, wütend, traurig oder depressiv.
• Immer mehr zweifelst du an deinem Gedächtnis, deiner Wahrnehmung, deinem Verstand oder deinem Charakter.
• Mitunter glaubst du, dass du dir Dinge einbildest, dass du übertreibst, dass du falsch liegst oder dass du verrückt bist.
• Du entschuldigst dich ständig, rechtfertigst dich, verteidigst dich oder gibst nach.
• Nach und nach verlierst du dein Selbstvertrauen, dein Selbstwertgefühl, deine Selbstachtung oder deine Selbstliebe.
• Immer mehr isolierst du dich von anderen Menschen, auch von denjenigen, die dir wichtig sind oder die dir helfen könnten.
• Mit der Zeit veränderst du dein Verhalten, deine Meinung, deine Werte oder deine Ziele, um dem Manipulator zu gefallen oder ihm zu entkommen. Dein Leben gleicht einem Eiertanz.
• Immer mehr fühlst du dich hilflos, hoffnungslos, machtlos oder ausgeliefert. Dinge, die du früher mit Leichtigkeit bewerkstelligtest, fallen dir unheimlich schwer.

Wenn du einige oder alle dieser Veränderungen oder Anzeichen bei dir oder bei jemandem, den du kennst, bemerkst, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass du oder er Opfer von Gaslighting geworden ist.

Wie begegnet man Gaslighting?

Gaslighting ist eine anfangs sehr subtile aber nicht desto trotz sehr ernste Form der psychischen Gewalt, die schwerwiegende Folgen für deine psychische und physische Gesundheit haben kann. Das Problem liegt daran, dass der Prozess sehr schleichend sein kann. Gaslighting kann zu Angst, Depression, Stress, Schlafstörungen, Essstörungen, Sucht, Selbstverletzung oder Suizidgedanken führen. Es kann auch zu einem Verlust von Identität, Autonomie, Kreativität, Freude oder Sinn im Leben führen. Denn zu zweifelst an deiner gesamten Realitätswahrnehmung und geistigen Gesundheit. Deshalb ist es wichtig, dass du dich davor schützt und dich davon befreist.

Um Gaslighting zu begegnen, kannst du folgende Schritte unternehmen:

• Erkenne, dass du manipuliert wirst. Das ist der erste und wichtigste Schritt, um dich aus dem Griff des Manipulators zu lösen. Du musst dir bewusst werden, dass du nicht das Problem bist, sondern dass der Manipulator dich absichtlich verwirrt, verletzt und kontrolliert. Du musst dir auch bewusst werden, dass du nicht allein bist, sondern dass es viele andere Menschen gibt, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben oder machen.
• Vertraue auf deine Wahrnehmung. Das ist der zweite Schritt, um dich von dem Einfluss des Manipulators zu befreien. Du musst lernen, auf deine eigenen Sinne, Gedanken, Gefühle und Erinnerungen zu vertrauen und sie nicht von dem Manipulator in Frage stellen zu lassen. Du musst auch lernen, deine eigene Realität zu definieren und zu verteidigen und dich nicht von dem Manipulator umdefinieren oder untergraben zu lassen.
• Suche nach Unterstützung. Das ist der dritte Schritt, um dich von der Isolation des Manipulators zu befreien. Du musst dich an andere Menschen wenden, die dir glauben, dich verstehen, dich unterstützen und dir helfen können. Das können Freunde, Familienmitglieder, Kollegen, Nachbarn, Berater, Therapeuten, Anwälte oder andere Fachleute sein. Du musst auch nach Informationen, Ressourcen, Gruppen oder Organisationen suchen, die dir mehr über Gaslighting aufklären, dich stärken oder dich schützen können.
• Setze Grenzen. Das ist der vierte Schritt, um dich von der Abhängigkeit des Manipulators zu befreien. Du musst lernen, nein zu sagen, dich abzugrenzen, dich zu wehren oder dich zu entfernen, wenn der Manipulator versucht, dich zu manipulieren, zu verletzen oder zu kontrollieren. Du musst auch lernen, dich um dich selbst zu kümmern, deine Bedürfnisse zu befriedigen, deine Gefühle auszudrücken, deine Rechte zu beanspruchen oder deine Ziele zu verfolgen.
• Beende die Beziehung. Das ist der letzte und schwierigste Schritt, um dich von dem Schaden des Manipulators zu befreien. Du musst entscheiden, ob du die Beziehung zu dem Manipulator fortsetzen, verändern oder beenden willst. Das hängt von vielen Faktoren ab, wie z.B. von der Art, der Dauer, der Intensität oder der Häufigkeit des Gaslightings, von deiner Bindung, deiner Liebe, deiner Hoffnung oder deiner Angst, von deinen Möglichkeiten, deinen Ressourcen, deinen Alternativen oder deinen Konsequenzen. Was auch immer du entscheidest, du musst dich darauf vorbereiten, dass der Manipulator versuchen wird, dich zurückzuhalten, zu überzeugen, zu bedrohen oder zu bestrafen. Du musst auch bereit sein, dich von dem Manipulator zu lösen, dich von ihm zu erholen und dich neu zu orientieren.

Egal wie du dich entscheidest, denke immer daran, dass deine Sicherheit vorgeht. Vermeide einen offenen Konflikt oder eine Konfrontation, wenn du nicht über die notwendige Unterstützung und oder Ressourcen verfügst. 

Es kann sehr hilfreich sein, eine Zeit lang verdeckt die Geschehnisse, wer was wann, wie gesagt hat aufzuschreiben. Das gibt dir die Gelegenheit das Geschehene später besser nachverfolgen zu können. Jeden von uns kann die Erinnerung täuschen, aber Menschen die mit Gaslighting operieren sind wahre Meister darin die Tatsachen zu verdrehen und wenn du schon länger ihrem Einfluss ausgesetzt warst, wissen sie ganz genau, welche Knöpfe sie drücken müssen, damit du nicht mehr weißt, wo oben und Unten ist!